古罗马人对待性、生育和身体的态度远比我们想象的科学和务实。他们不仅发展出了各种避孕方法，更创造了一个庞大的"欲望产业"——从街头小贩到宫廷药师，无数人靠生产和销售催情药物谋生。
希尔菲翁：消失的古代避孕神药
在古代地中海世界，有一种被称为"希尔菲翁"（silphium）的植物被奉为万能灵药。这种只生长在昔兰尼加（今利比亚）沿海地区的植物，被广泛用于避孕和催产。它的价值如此之高，以至于昔兰尼加人将它的形象刻在了硬币上。
罗马人疯狂地消费希尔菲翁，据老普林尼记载，它的价格"与同等重量的银币相当"。然而，过度的采摘和严苛的出口限制最终导致这种植物在公元1世纪左右从地球上彻底消失——这是有记载以来第一个因人类过度消费而灭绝的物种。
宫廷中的情欲秘方
罗马的药剂师和药师们调制出了五花八门的春药配方。最受欢迎的催情成分包括：西班牙蝇（斑蝥素——一种从甲虫中提取的危险毒素）、曼德拉草根、各种香草和香料，以及一些更为奇特的成分如角斗士的汗水和鳄鱼粪便。
有趣的是，古罗马人也认识到了许多"春药"的危险性。西班牙蝇实际上是一种强烈的刺激剂，过量使用会导致泌尿生殖系统严重灼伤甚至死亡。罗马医生盖伦曾警告说，许多所谓的春药实际上更像是毒药。据说诗人卢克莱修就是被一种失败的"爱情魔药"逼疯，最终自杀身亡。