公元193年3月28日，罗马帝国发生了一件前无古人后无来者的事情：近卫军将皇位公开拍卖。出价最高的是一个名叫狄第乌斯·尤利安努斯的富有元老，他以每人25,000塞斯特斯的代价买下了禁军的效忠，成为罗马皇帝——虽然这个皇位他只坐了66天。
近卫军的崛起：从护卫到造王者
近卫军（Praetorian Guard）最初由奥古斯都创立，本意是建立一支精锐的皇帝卫队。然而，随着时间的推移，这支驻扎在罗马城内的唯一武装力量逐渐意识到了自己的政治能量。
公元41年，近卫军刺杀了暴虐的皇帝卡里古拉，并拥立他的叔叔克劳狄乌斯为帝。这一事件确立了一个危险的先例：近卫军可以决定谁该坐在皇位上。从此以后，每一位皇帝都必须小心翼翼地讨好这支禁军，否则就可能面临暴力废黜的命运。
塞扬努斯的野心与情欲政治
近卫军历史上最具传奇色彩的指挥官当属提比略时期的塞扬努斯。这位出身骑士阶层（eques）的野心家，通过与皇帝提比略的亲密关系迅速崛起。他不仅掌握了近卫军的指挥权，更将自己的触角伸向了帝国的每一个角落。
塞扬努斯还试图通过与皇室联姻来巩固自己的地位。他向提比略请求迎娶皇帝的侄女（也是提比略儿子德鲁苏斯的遗孀）莉维拉。这场婚姻如果成功，塞扬努斯将正式进入皇室家族——距离皇位仅有一步之遥。然而，他的野心最终激怒了提比略，公元31年，塞扬努斯被突然逮捕并处决，他的尸体被拖过罗马的街道后扔进了台伯河。